This dispatch is evidence that le Comte de Grasse was aware of le Comte de Barras' mission and itinerary to deliver, from Newport, RI, the critical French siege artillery for the Yorktown Campaign of 1781. Barras' mission was expressed in a 19 August 1781 dispatch [shown below] which is believed to have been brought to de Grasse by Le B�gue Du Portail, who had been sent by George Washington to meet de Grasse upon the latter's arrival in Virginia in late August.
This fact may explain a key reason for de Grasse immediately deploying out to sea to engage the British naval force under Admiral Graves on 5 September 1781, and essentially keeping the Bay's entrance open for the de Barras' small squadron to enter.
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Copie de la lettre de M. le Comte de Barras � M. le Comte de Grasse en date du 19 ao�t 1981.
J'ai re�u, mon cher de Grasse, la lettre que vous m'avez �crite et qui m'a �t� remise par M. de Tanouarn � son arriv�e ici. J'en ai envoy� copie � M. de Rochambeau je me proposais d'aller faire une exp�dition dans le Nord de Boston. Mais ce G�n�ral, ainsi que le G�n�ral Washington, d�sirent que toutes les forces soient r�unies � la Chesapeack. Ainsi je mettrai sous voiles sous peu de jours pour vous aller joindre, escortant quelques b�timents de transport charg�s de l'artillerie et autres effets de l'arm�e de M. de Rochambeau.
En partant d'ici, je courerai environ 60 lieues au large. J'irai ensuite chercher la terre par le parall�le de 15 � 20 lieues au sud du Cap Henri.
L'escadre sera compos�e de 8 vaisseaux, y compris le Romulus, et de trois fr�gates. Il y aura dix b�timents de transport.
Dans le convoi qui partira d'ici avec moi, il y a quelques aprovisionnements pour votre arm�e, rassembl�s par M. de Granchain. Ces aprovisionnements sont compos�s d'environ 6,000 quintaux de farine et 450 barils de salaison. Je sous conduirai aussi une flute charg�e de matures mais la plus grande partie de ce dernier article se trouvera � Boston sur le b�timent fran�ais La Marie Fran�oise et sur un b�timent am�ricain nomm� Le Friendship qui est charg� depuis longtemps pour St Domingue. Il reste aussi � Boston, dans deux b�timents de transport, environ 2,000 quintaux de farine, 450 barils de salaison, 4 ou 500 quintaux de riz et 300 avirons, tout cela sera � votre disposition. Vous pourrez adresser vos ordres � cet �gard � M. de Montluc, dont le vaisseau est hors d'�tat de tenir la mer d'ici � quelques temps. Cet officier fera passer vos ordres, si cela est n�cessaire aux Capitainesdes fr�gates L'Astr�e, L'Hermione et La Magicienne, qui sont stationn�es sur cette partie de la c�te.
Pour tous les autres objets que vous avez demand�s, vous pourrez vous adresser � M. Holker. Il sera bon particuli�rement que vous lui donniez vos ordres pour le bois de construction, M. de Granchain n'ayant encore trouv� personne qui voulut en offrir avant l'hiver. Vous pourrez cependant vous adresser pour quelques articles, particuli�rement pour les salaisons � MM. Bruck et Green, n�gociants agents de mon escadre � Boston. Ce sont deux hommes dans lesquels vous pouvez placer la plus grande confiance.
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