Танки на марше. Северо-кавказский фронт. 1943 Танки на марше. Северо-Кавказкий Фронт. 1943. (М.Свирин) Освоение новых танков в 151-й танковой бригаде. Закавказский фронт. 1942. (М.Свирин)

В числе первых британских танков, прибывших на Восточный фронт, был и легкий танк Мк.VII "Тетрарх". Производство этих авиадесантных машин с оригинальной ходовой частью началось в 1940 году; до 1942 года англичане выпустили 171 штуку.

В начале 1942 года, по соглашению о "Ленд-Лизе", Англия поставила 20 "Тетрархов" Советскому Союзу. Здесь танки были испытаны, что выявило в них массу особенностей таких, как удобство управления, хорошая подвижность, проходимость и маневренность.

Кроме того, танк оказался неприхотливым к типу используемого топлива и, в отличие от отечественных легких танков того времени, мог потреблять бензин второго сорта. Но при этом машина имела слабое бронирование, а все попытки оснастить ее дополнительными бронелистами оказались неудачными, так как догруженный танк терял свою подвижность и проходимость, а двигатель при движении вне дорог перегревался.

Но даже без дополнительного бронирования огневая мощь и подвижность "Тетрарха" оказались сравнимыми с отечественными легкими танками, такими как БТ и Т-70. При этом "Тетрарх" имел меньшую массу.

Летом 1942 года часть "Тетрархов" была отправлена в учебный танковый лагерь, расквартированный в Сумгаите, и, видимо, в тех краях они и вступили в бой. Во всяком случае, все известные фотографии этих танков в Красной Армии относятся к битве за Кавказ.

19 сентября 1943 года в 5-ю Гвардейскую танковую бригаду были переданы для пополнения остатки 132-го отдельного танкового батальона в количестве 15 танков, среди которых находились два "Тетрарха", оставшиеся после оборонительных боев. К сожалению, прожили они недолго, так как уже 30 сентября один из них был подбит в бою, а 2 октября последний "Тетрарх" сгорел от попадания снаряда при немецком артобстреле.

Чертеж Тетрарха