Советская пехота в атаке. 1942.

Тяжелый пехотный танк Мк. II "Матильда" англичане приняли на вооружение накануне Второй мировой войны"; наиболее массово он использовался в северной Африке и на советско-германском фронте.

Эта 27-тонная машина была защищена 78-мм лобовой броней и обладала 42-мм пушкой. В зависимости от модификации, на танки ставили по два шестицилиндровых дизеля АЕС или "Лейланд" суммарной мощностью 174 или 190 л.с., максимальная скорость достигала 24 км/ч - больше для машины непосредственной поддержки пехоты и не требовалось.

Для 1941-1942 гг. "Матильда" была наименее уязвимой машиной, превосходившей в этом отношении наш КВ: ее могли "взять" только снаряды немецкой 88-мм зенитки, но ни танковых и не противотанковых пушек. Оружие же "Матильды" не уступало нашей "сорокапятке" и, подобно ей, до лета 1942 года поражало немецкие танки всех типов.

"Танк четырех героев"

Силовая установка и планетарная коробка передач "Матильды" были весьма надежными, но хорошо защищенная ходовая часть была сложной и хотя на ровном твердом грунте работала отлично, на российском бездорожье быстро выходила из строя.

Малый объем трехместной башни и небольшой диаметр башенного погона не позволили разместить в ней артсистему более крупного калибра, что и предопределило судьбу "Матильды" - к 1943 году в строевых частях британской армии она уже не использовалась.

Зато австралийцы применяли ее против японцев до 1945 года, а в качестве учебной машины - еще 8 лет. Кроме того, "Матильда" послужила базой для создания обширного семейства машин специального назначения и стала единственным британским танком, прослужившим всю войну. Всего до августа 1943 года было выпущено 2987 "Матильд", из которых 1084 штуки англичане поставили СССР.